膳食纤维已经被证明有不少健康益处。年初世界卫生组织合作的一项重磅研究显示，饮食中富含膳食纤维的人群更长寿，心脏病、糖尿病和癌症等多种疾病风险降低16%-24%。
现实中，很多人都吃得远远不够。这催生了添加膳食纤维的食品。在膳食纤维添加剂中，菊粉则是最常见的成分之一。由于具有甜味，菊粉有时也被作为一种低热量的“代糖”添加剂。同时，菊粉还是一种“益生元”。
虽然看似有着重重光环，但另一个问题也随之而来：作为添加剂，其中的纤维含量往往高于天然膳食纤维在食物中的含量，是否会有额外的健康风险呢？
菊粉是一种可溶性膳食纤维。许多水果和蔬菜是菊粉的天然来源，包括香蕉、大蒜、洋葱、芦笋和姜等。菊粉添加剂则通常从菊苣根中提取。
由于具有膳食纤维、代糖、益生元的多重特点，加工后还能模仿一些食物中的脂肪口感，菊粉添加剂被应用于许多常见食品中，比如乳制品、冰淇淋、面包、烘焙食品、代餐、沙拉酱、肉类产品等，含量一般在2%-10%之间，在谷物和巧克力中，含量则可能高达25%-30%。
▲乳制品、冰淇淋、烘焙食品中常见的膳食纤维添加剂都包括菊粉（图片来源：Pixabay）
菊粉的健康作用确实得到了一系列研究的支持。2018年，美国FDA还将菊粉正式列入了膳食纤维指南中。
作为一种益生元，菊粉可以促进肠道菌群的生长和活性。简单来说，益生元是益生菌的食物。菊粉在胃部不会被吸收，达到结肠后的代谢产物在乳杆菌和双歧杆菌等肠道细菌的共同作用下，有助于改善消化、缓解便秘、促进脂肪分解并增强免疫系统。
菊粉还与预防多种疾病有关。研究显示，通过增加体内的短链脂肪酸、改善血脂、增强免疫系统，菊粉有助于减肥、降低糖尿病和心血管疾病的风险。
相比之下，菊粉的抗癌作用就还没获得一致认可。尽管有一些研究显示，菊粉可以改善与大肠癌发生有关的炎症，菊粉补充剂可能与肿瘤细胞凋亡和减少增殖有关。
▲菊粉可以促进肠道菌群的生长和活性（图片来源：123RF）
菊粉最受关注的风险之一是消化道不适，比如腹部痉挛、腹胀和排便频率增加。由于加工食品中通常不会明确标注菊粉含量，过量摄入时就容易出现这些症状。
当我们从天然来源的食物中摄入膳食纤维时，通常不会出现纤维摄入过量的情况。但如果是加工食品中的添加剂，则可能会导致消化不良。
因此，菊粉摄入量也不是越多越好，而是取决于个人耐受程度和整体健康状况。国外科学研究中常见的菊粉推荐剂量通常在每天10克左右。
去年，顶级期刊《细胞》刊发的一项研究更是颠覆了“膳食纤维怎么吃都有益”的常识，提醒菊粉不可乱吃。在肠道菌群失调的小鼠中，高剂量的菊粉摄入反而促进了肝癌的发生！
▲菊粉摄入过量后最常见的风险是消化道不适（图片来源：123RF）
尽管看似健康益处诸多，但过量摄入引起的消化道症状确实是一个重要问题，而且新研究还提示了潜在癌症相关风险。
密西根大学（University of Michigan）肠胃病学家William Chey表示，人们应当平衡菊粉的益处和潜在的副作用。“一方面，菊粉是具有益生元特性的可溶性纤维。另一方面，菊粉普遍不易被小肠消化和吸收。根据个人肠道菌群的差异，这可能导致胀气、腹胀、痉挛甚至腹泻，在肠易激综合征患者中尤其需要注意。”
美国消化营养专家Tamara Duker Freuman也建议，菊粉不是必需的。“包括菊粉在内，没有哪种食物成分对健康的重要程度值得你额外忍受腹部不适。而且，我们更鼓励人们摄入天然来源的菊粉，而非添加剂的形式。”
此外，专家们仍然呼吁在食品标签中单独列出菊粉添加剂的含量，帮助人们了解并平衡过量摄入的风险。
参考资料（可上下滑动查看）
[1] Inulin: Is This Commonly Used Fiber Additive Friend or Foe? . Retrieved Sep 24, 2019, from https://www.medscape.com/viewarticle/918518
[2] INULIN. Retrieved Sep 24, 2019, from https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-1048/inulin
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