探秘海洋深处：全球科学家开展“海洋普查计划”，致力于发现十万新物种

图片来源：ocean cencus

本文共计2100字，阅读约7分钟

近日，“海洋与湿地”（OceanWetlands）注意到CNN等媒体报道，一项雄心勃勃的全球计划旨在发现和记录藏匿在世界海洋中的生命正在进行中。这项名为“海洋普查计划”（Ocean Census）的项目，希望在未来十年内能确定10万个未知物种，以便科学家可以更好地了解和保护深海生态系统。

我们人类对海洋深处的了解仍存在巨大的空白。根据普查，地球海洋中预计存在220万个物种，但是，到目前为止，还只有24万个被科学家描述过。

“海洋普查计划”基于过去的项目，如2010年结束的海洋生物普查（Census of Marine Life），那个计划确定了6000个可能的新海洋物种。新技术的进步包括高分辨率的水下成像、机器学习和测序含在海水中的DNA。该创新将有助于加速发现新生物种的速度和规模，该项目的科学主任、英国牛津大学的保护生物学教授Alex Rogers表示，他希望在10年后，我们能够发现一些令人难以置信的科学发现，甚至发现完全新的生态系统。

‍

上图：ocean cencus

通常情况下，科学家需要至少一年时间来确定新物种，但新技术正在使研究海洋生物在其自然栖息地中变得更加容易。这些工具包括可以扫描如水母等难以在陆地上研究的凝胶生物的水下激光扫描。

该计划将使用新的、可获得的技术来采样水中的DNA以便探测和追踪物种。虽然许多发现的物种可能是较小的，但加利福尼亚州帕洛阿尔托的施密特海洋研究所执行主任Jyotika Virmani也指出，也可能有大个儿的。就在前不久的2020年，澳大利亚西部海岸发现了世界上最长的海洋生物——一种被称为虹吸管的150英尺长的弦状动物。

海洋普查计划还将有助于确定海洋生态系统对气候危机的响应，并评估海洋生物如何适应更温暖的气候。

图片来源：Ocean Census的启动会议。来源：该计划

该计划由英国海洋科学与保护研究所Nekton领导，并由日本非营利基金会Nippon Foundation资助。在未来十年中，数十次探险活动将在海洋生物多样性热点区域寻找新物种，包括潜水员、潜水艇和深海机器人。该项目还希望吸引私人船只和个人的参与。