说到中世纪，很多人条件反射般冠之以“黑暗的”仨字。就像提起中国古代社会，一定会加上“封建的”一样，实际上，秦之后的中国政体称不上“封建”，而中世纪也绝不是“一片黑暗”，而是五光十色、精彩纷呈。甚至可以说，作为一个现代人，中世纪是我们的必修课——我们对西方最主要的印象，很多很多就是中世纪来的。中世纪就像是一个西方文化符号的大宝库——《哈利·波特》系列里的巫师和女巫，《权力的游戏》里的国王、诸侯、主教，甚至迪士尼乐园标志性的大城堡，都是从中世纪那里汲取的灵感。东西方难以相互理解，最大的原因就在于，互相不了解对方的文化底层。搞懂中世纪，就能从根子上理解，西方人为什么是这个样子的。
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◎不了解中世纪，就无法建立起对西方历史的整体认知
大多数人只知道光辉灿烂的古希腊古罗马，后面就是强悍的现代。对于夹在中间的中世纪，却不以为然。这种误区主要是受到了文艺复兴学者的影响，他们刚刚走出中世纪，自然会把中世纪说得很坏。然而，历史是延续的，如果中世纪真是一片黑，希腊的光荣和罗马的伟大在长长的一千年里应该彻彻底底灰飞烟灭。如果中世纪真是一片黑，强悍的现代是是从哪里来的呢？中世纪是个承上启下的关键时代——承接了古希腊古罗马的文明，开启了现代。只有将中世纪这样一个超级薄弱环节补起来，才能得到一个完整的西方历史脉络。
▲图源：ThoughtCo
中世纪是整个现代世界得以诞生的直接母体。我们熟悉的现代西方国家，英国、法国、德国、意大利、西班牙等等，都是中世纪王国、公国的延续。就连现代议会也是中世纪的发明。不理解中世纪，就很难理解现代西方各国为什么要用议会充当国家的核心。基督教是理解现代世界的关键，而基督教最辉煌的年代，正是中世纪。这样一个对今天影响如此深远的时代，怎么可能只有一片黑暗呢？然而，走出“黑暗的中世纪”并不容易，如果没有对中世纪历史的准确认知，没有对中世纪的“光”与“色”足够深刻的体验和感受，很难祛除长期形成的刻板印象。为此，店长诚挚推荐极具分量的“读懂中世纪”五书：李筠《中世纪》签名版、吴天岳《古代中世纪哲学十五讲》签名版、霍利斯特《欧洲中世纪史》、翁贝托•艾柯《中世纪之美》、拉里·西登托普《发明个体：人在古典时代与中世纪的地位》。
五本书从权力、信仰、哲学、美学、社会等多重视角切入中世纪历史的深处，读者可借此全面、系统地看到中世纪真实的全貌，理解在漫长岁月中光明如何孕育，理解今天的世界从哪里来又将到哪里去。
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来源 | 主要文字摘编自公号逻辑思维 李筠《为什么说中世纪是现代人的必修课》。
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