荷兰人是如何利用地理优势，靠海吃海的？
尼德兰王国the Kingdom of the Netherlands位于欧洲西北部，由荷兰、阿鲁巴、库拉索和荷属圣马丁4个构成国组成君主立宪制复合国，因荷兰最出名，故一直被称为“荷兰”。尼德兰本意为低洼之地，莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三条河流从这里交汇入海。低、平是荷兰国土最大的特点，荷兰约50%的土地海拔高于1米，另外还有1/4的土地位于海平面以下，用他们的话来说就是：大海无时无刻不想淹死我们......
古罗马时代，莱茵河南岸的地区先属于“比利时高卢”省，后归为“日耳曼行省”。北部地区居住着日耳曼部落蛮族，南部则是高卢人土著，撒利恩法兰克人从这里迁移到高卢，并在公元五世纪建立起了强大的墨洛温王朝，后发展为查理曼帝国。
中世纪，这里是神圣罗马帝国的地盘。1463年正式成为国家，16世纪前长期处于封建割据状态。1556年皇帝卡尔五世（1519年—1556年在位）退位，将西班牙和低地（被称为北方省）分给他的儿子腓力二世。
1568年，因反抗西班牙国王的中央集权和对新教加尔文派的迫害，爆发了持续80年的北方省反抗西班牙的战争。1581年7月26日，来自荷兰各起义城市的代表在海牙宣布：废除西班牙国王对荷兰各省的统治权，联盟宣布独立，成立尼德兰联合共和国，第一个成功的资产阶级革命成就达成（尼德兰革命）。不过直到1648年，西班牙国王菲利普四世签订《明斯特条约》，才承认七低地尼德兰七省联合共和国。
海上马车夫
荷兰的崛起是从渔业资源开始。每年夏季，大量的鲱鱼随着洋流游向荷兰的海岸。这种自然资源，并非荷兰独有，但荷兰人将其发挥到极致。处理鲱鱼，是项复杂耗时的“工程”，直到一个叫威廉姆·伯克尔斯宗的荷兰渔民，发明了一刀去鱼肠的方法，荷兰人还使用了盐来保存鲱鱼。在没有冰箱的时代，处理过的鲱鱼即使是放置一年，也不会腐败，这让荷兰产的鲱鱼畅销全欧洲。
新航路开辟后，欧洲航路的中心由地中海转移到大西洋。英国、法国、西班牙等大国都忙于宗教和战争，让发展农业条件先天不足、有着丰富内河航运经验、悠久经商传统的低地国家抓住了历史机遇，船上除了放鱼，也开始装载丝绸、香料、瓷器等日用品，建立起“七省联合共和国”，并迅速成长为商船纵横四海的“荷兰马车夫”。
为了和英格兰人竞争，荷兰人冒险丢掉了船上的火器，设计出一种造价更加低廉的船只。他们还把船的肚子做大，甲板却做得很小，这样不仅能多装货，还能少交税（当时船所缴纳的税取决于甲板的宽度）。巅峰期的荷兰拥有1万5千艘商船，占全欧洲总吨位的四分之三。
荷兰人有钱了，开始追求自由的生活。商人从贵族手中购买城市的自治权。荷兰还在全球重要的商路上都建立了殖民据点，填海工程刺激了荷兰的信用和政府债券市场，政府通过借民间的钱来搞大工程。
荷兰还有世界上最早的期货市场——买卖还没有捕捞的鲱鱼并对这种期货合同本身进行买卖。荷兰更有世界上最早的股票交易市场——集资成立荷兰东印度公司。初期的358名股东，上到贵族、下到普通百姓，既有德国人，又有比利时人，都可购买荷兰东印度公司的股票。从1602年到停发股息的1782年，荷兰东印度公司平均年股息高达18%。这家公司在其鼎盛时期，股息曾高达40%，而同期世界经济增长率仅有1%。
在东亚，荷兰占据了中国台湾，垄断着日本的对外贸易；在东南亚，他们把印度尼西亚变成了自己的殖民地，他们建立的第一个殖民据点——巴达维亚城，构成了今天雅加达的雏形；在非洲，他们从葡萄牙手中夺取了新航线的要塞好望角；在大洋洲，他们用荷兰一个省的名字命名了一个国家——新西兰；在南美洲，他们占领了巴西；在北美大陆的哈得逊河河口，东印度公司建造了新阿姆斯特丹城，今纽约。荷兰首都阿姆斯特丹成为当时世界上最重要的港口、金融业中心（第一家证券交易所）和钻石交易中心（当时南非为荷兰殖民地，而该地钻石举世闻名）。
当英国、法国从宗教战争和国内问题中脱身，国家规模优势显现。英荷四次在海上交锋、太阳王路易十四也组织过大军征伐荷兰。“光荣革命”后荷兰执政官威廉三世以女婿的身份兼任英国国王，荷兰这一套完整的经济制度被英国继承，给日不落帝国的辉煌打下了金融基础。从18世纪开始，阿姆斯特丹的繁荣开始褪色。到19世纪初，拿破仑建立法兰西第一帝国，荷兰被这位军事天才无情横扫。直到1815年拿破仑战败于滑铁卢，荷兰才摆脱法国统治，与比利时和卢森堡组成荷兰王国，霸权不再生意照做。
围海造田到退田还湖
公元800-1250年间，荷兰的人口增长了十倍。为应对粮食供应，荷兰人不得不开拓新的耕地。荷兰西边沿海地带，很多都是泥炭沼泽 。将这些沼泽、水塘里的水抽干，然后进行填土或者土壤改良，就能成为肥沃的农田。于是，荷兰开始了围海造田的序幕。
1287年12月14日，海水冲进荷兰内地，同原有湖泊汇合，形成了面积巨大的须德海(Zuiderzee)，造成了五万余人遇难。大洪水之后，荷兰人在新生成的海周围开始修筑海堤，在天然的滨海浅滩用木桩及枝条编成阻波栅，围出淤积区，以防海水进一步倒灌。但由于须德海连通北海，及其敞口形的海口适合风暴潮的聚集，海水灾害仍十分频繁。1421年11月18日，海水冲破海堤，再次造成了约1万人的死亡。
早在1282年，一个不知名的荷兰木匠就造出了第一台水泵风车。这种风车的原型可能来自中东，由东征归来的十字军记录下其外形与用途后传入欧洲。由于西欧常年盛行西风，风车可以最大限度地利用风能，日夜不间断地工作，才使得低于海平面位置的水能被源源不断地送入大海。须德海的形成，客观上也联通了荷兰内部的各城镇，形成了很多港口（1573年10月11日，荷兰“海上乞丐”在须德海上以弱胜强，战胜了西班牙舰队）。
荷兰的首都阿姆斯特丹Amsterdam名称就是建在Amstel河上的dam (大坝)。荷兰海岸线曲折，有许多天然海湾。修建拦海大坝只需把海湾的两端连起来就可以了。从1927年开始，荷兰调集500多艘船，从北欧、葡萄牙等多石头的地区，运输了大量的石块，将国内的丘陵，小山脉挖平，取土填海造陆。到1933年，投入巨大人力物力财力的阿夫鲁戴克大堤修建完成，全长32公里，宽90米，高出海面7米，荷兰国土面积暴涨，须德海南部成为荷兰的艾瑟尔湖。大坝本身还是一条长长的高速公路，连接了隔海相望的弗里斯兰省（Friesland）与北荷兰省（Noord-Holland）。
围绕艾瑟尔湖荷兰继续填海造陆，荷兰造出1800平方公里的沃土良田。在1986年组建了一个新的省份，第12个省弗列弗兰省。这个省完全是填海出来的，堪称历史奇迹。为此荷兰国土面积暴涨到4万平方公里，为表彰设计师莱利的卓越才干，特意把弗列弗兰省的省会城市命名为莱利市。
1991年，荷兰政府又投资数十亿，兴建鹿特丹马仕朗防风暴大坝。整个大坝由计算机决策系统控制，通常情况下，闸门是开启的，航运畅通无阻。当洪水风暴来临，高度超过3米，系统将命令闸门关闭，两扇中空的水闸就会迅速合拢，同时水闸下方的阀门打开，使闸门充水下沉与河床支撑底座接驳，快速切断航道。
随着时代变迁，荷兰人治洪理念也在更新，从早期的「与水争地」出发，到现在强调与水共存「还地于河」，为河水创造更多的空间，提高水道区域的蓄水量，尽可能还原河岸空间的生态体系。主要措施如下：将多余的土地用作湿地和圩田、将洼地变湖泊、设滞洪池、加筑临时河道、加宽加深河床，以加强储水及排水的能力。
1.降低河滩高度，提供更多空间让河水漫流。
2.加深夏季河床，增加河水容量。
3.增加滞洪池，提供临时蓄水。
4.将河流两侧提防向外移动，增加更多蓄水空间。
5.降低防坡堤，让水流更加顺畅。
6.设置分流运河，疏解主河道水量。
7.移除河面障碍物，增加水流空间。
8.在无法拓宽河道的情况下，加强堤防高度。
将多余的土地用作湿地和圩田、将洼地变湖泊、设滞洪池、加筑临时河道、加宽加深河床，以加强储水及排水的能力。
荷兰专门出台法律，严禁在洪泛区建房子。所有在湖群、海滨的房子都必须加上防洪设施。荷兰还有一套完善的洪水监测预测机制，在重要区域都设有水位监测仪等，一般可以提前几日预测到可能到来的洪水。近期荷兰研发出自动闭合防洪堤，即 SCFB ，成功取代了耗时费力的堆沙袋。平时，它藏在地下，当洪水来时，不需要任何人控制，SCFB 能自动从地下钻出并抵挡洪水。
围海造田会破坏沿海湿地，使局部区域气候恶化，影响沿海湿地如红树林、滩涂等是陆地营养物质和海洋交换，进而导致海洋生物因缺少食物而死亡，减少生物多样性，影响海洋食物链和渔业发展。2009年10月，荷兰内阁批准了一项议案，摧毁西斯海德尔沿途的一系列大坝。此举拉开了荷兰退田还海的序幕，也象征着荷兰人与海洋共处的思维的转变。
实用主义价值观武装了荷兰人的经商头脑，实用主义、重商主义和资源匮乏，加上开放的社会政策，推动荷兰对外走出去，向全球拓展橙色版图。全球暖化无疑 ，无疑给荷兰带来更多的生存压力，不过荷兰人屡次惊人的创新能力，相信可以提供更有建设性的解决方案，影响世界的治水领域进程。
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